שתי מערכות שיניים צומחות לנו בפה במהלך הילדות והבגרות: מערכת שיני חלב שנושרת ומוחלפת במערכת שיניים קבועות שאותה ננסה לשמור לאורך כל חיינו. למבוגרים יש יותר שיניים מאשר לילדים.
שיני הילדים הן שיני החלב שנקראות גם משנן מתחלף. שיניים אלה כוללות סך הכול 20 שיניים בפה והן: חותכות מרכזיות, חותכות צידיות, ניבים, טוחנת ראשונה וטוחנת שנייה. שיניים אלה בוקעות בלסת העליונה והתחתונה עד שנגיע לגיל 31 חודשים פחות או יותר, כאשר כל שיני החלב ינשרו לנו בדרך כלל עד הגיענו לגיל 12.
שיני המבוגרים הן השיניים הקבועות שנקראות גם משנן קבוע. אם כילדים היו לנו רק 20 שיניים, כמה שיניים יש בפה שלנו כמבוגרים? ובכן, באופן נורמלי יצמחו לנו 32 שיניים קבועות. שיניים אלה יבקעו בערך עד הגיענו לגיל 13, למעט שיני הבינה שיבקעו בשנות הנעורים המאוחרות או העשרים המוקדמות.
ועוד משהו מעניין לגבי המשנן הקבוע. שיניים אלה מתחילות להתפתח אצל העובר עוד לפני שהוא נולד והן ימשיכו ויתפתחו בתוך הלסת גם בתקופה שבה שיני החלב כבר נמצאות בפה של הילד.
בקיעת המשנן הקבוע
השן הקבועה הראשונה צפויה לבקוע בגיל 6 והיא הטוחנת הראשונה.
השן הקבועה האחרונה צפויה לבקוע בין גיל 17 ל-25, והיא שן הבינה שנקראת גם הטוחנת השלישית.
בין לבין, יצמחו לנו בכל רבע פה 8 שיניים (וסה"כ 32 שיניים):
2 שיניים חותכות.
1 ניב.
2 מלתעות.
3 טוחנות (כולל שן בינה).
לגבי שיני הבינה, מאוד נפוץ לעקור את שיני הבינה אצל מבוגרים, אם בגלל שאין מספיק מקום בפה לשיניים אלה או בגלל שהן גדלו באופן עקום ביחס לשאר השיניים בפה והן מאיימות על בריאות הפה והשיניים. במציאות זו, לרוב המבוגרים שארבעת שיני הבינה שלהם נעקרו, יהיו בסופו של דבר 28 שיניים בפה.
מבנה השן – מבחוץ פנימה
השיניים עשויות מהחומר הקשה ביותר שנמצא בגוף האדם. מלבד היותן חיוניות ללעיסה, יש להן תפקיד חשוב גם בדיבור שלנו. חלקי השן מבחוץ פנימה כוללים:
אמייל – החלק החיצוני, הקשה והלבן שעוטף את השן. האמייל מורכב בעיקר מסידן פוספטי, מינרל קשה כמו אבן.
דנטין – שכבה שנמצאת מתחת לאמיל השן. הדנטין עשוי תאים חיים שמפרישים חומר מינרלי קשה והוא עוטף את מוך השן.
מוך השן – זוהי העיסה הפנימית הרכה והחיה של השן שדרכה עוברים כלי דם ועצבים. המוך הוא זה שאחראי לתחושה בשן.
צמנטום – שכבת המלט שעוטפת את הדנטין ונמצאת בהמשך לשכבת האמייל באזור שורש השן. שכבה זו היא רקמת חיבור שמחברת בחוזקה את שורשי השיניים לחניכיים וללסת.
רצועת חניכיים – רקמה שמסייעת לחבר את השיניים בחוזקה אל הלסת.
נקודת המגע – המרחק בין השיניים שלנו, נקודת המגע היא אזור השן הקרוב לשן השכנה. לנקודת המגע יש תפקיד חשוב שכן היא אמורה להגן על אזורי החניכיים ועל כל חלקי השן שנמצאים בקרבת החניכיים. למרות השם "נקודת מגע" אין בעצם חיכוך ומגע בין השיניים, אלא קרבה גדולה בלבד. לכול אחד מאיתנו יש מרחק שונה בין נקודות המגע של שיניים סמוכות ולפעמים גם מרחק שונה בין שתי שיניים סמוכות באותו פה.
